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Mais sait-on vraiment à quel âge on entre dans cette catégorie ? Et ce passage signifie-t-il que l’on est vieux ? Pas nécessairement, selon les spécialistes.
Une origine ancienne pour un mot toujours d’actualité
Le terme « senior » vient du latin senior qui signifie simplement « plus âgé » ou « plus ancien ». Dans notre société moderne, ce mot désigne des personnes qui avancent en âge sans pour autant être qualifiées de « personnes âgées ».
Le Dr Christophe de Jaeger, médecin gérontologue et chercheur spécialisé dans le vieillissement, rappelle que l’on parle généralement de « personne âgée » à partir de 75 ans.
Avant cet âge, on est plutôt dans une période de transition, entre l’âge actif et la vieillesse.
Un âge variable selon les domaines
Il n’existe pas un âge unique pour être considéré comme senior. Tout dépend du contexte.
Dans le monde du travail, on considère souvent qu’un salarié devient senior à partir de 45 ans. Ce seuil peut paraître précoce, mais il repose sur une reconnaissance de l’expérience professionnelle et des compétences acquises. Ce n’est pas un jugement sur l’état de santé ou les capacités.
En marketing, la barre est souvent fixée à 50 ans. De nombreuses campagnes publicitaires ciblent ce public, que ce soit pour les assurances, les produits de santé, les voyages ou encore les loisirs. Le dictionnaire Larousse s’aligne aussi sur cet âge.
D’un point de vue médical, le Dr de Jaeger estime que l’entrée dans la catégorie des seniors correspond généralement à l’âge de la retraite, soit autour de 60 ans.
C’est également l’âge retenu par de nombreux services pour accorder des réductions (transports, musées, cinéma…).
Une période de transition, pas une fin
Le terme « senior » est parfois mal perçu car il peut être associé à une image de déclin. Pourtant, il renvoie surtout à une nouvelle étape de la vie.
Le Dr de Jaeger insiste : ce mot représente un passage ou une transition entre la vie professionnelle et une nouvelle forme d’activité.
À la retraite, on reste actif en voyageant, en s’impliquant dans des associations, en développant des centres d’intérêt personnels. Ce moment marque aussi une opportunité de prendre plus de temps pour soi, pour se reposer mais aussi pour s’épanouir différemment.
Le ressenti avant tout
Au-delà de l’âge chronologique, c’est souvent l’âge ressenti qui compte le plus. Certaines personnes de 60 ans ou plus sont en excellente forme. Elles pratiquent du sport, voyagent et apprennent de nouvelles choses.
D’autres, plus jeunes, se sentent plus fatiguées ou limitées. La perception de l’âge dépend largement de la santé physique, mais aussi de l’état d’esprit.
Aujourd’hui, avec l’allongement de l’espérance de vie et les progrès médicaux, on peut rester en bonne santé plus longtemps. Cela repousse les limites et redéfinit ce que signifie réellement être senior.
Être senior à 60 ans ? Oui mais cela ne doit pas être vu comme une fin. C’est une nouvelle étape de vie, souvent pleine de possibilités.
Comme le dit le Dr de Jaeger, ce moment marque le début d’une phase où l’on peut vivre à son rythme, avec plus de liberté. Finalement, ce qui compte, c’est moins l’âge sur le papier que la manière de vivre chaque jour.
