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Mais en Floride, utiliser sa carte à la pompe peut augmenter votre facture jusqu’à 1 dollar de plus par gallon. Oui, c’est une réalité.
Même si cette pratique est légale, elle suscite beaucoup d’inquiétude chez les consommateurs. Voyons comment cela fonctionne.
L’histoire de Pat Igo : une surtaxe qui fait mal au portefeuille
Pat Igo habite à Palm Beach Gardens et possède une entreprise avec une flotte de 12 camions. Chaque mois, il dépense environ 3 000 dollars en carburant.
En faisant le plein, il a rapidement remarqué que certaines stations-service facturaient un supplément lorsqu’elles étaient payées par carte.
Il explique : « J’ai vu un petit panneau en bas, et le prix ne correspondait pas à celui affiché à l’extérieur. Je me sens trompé. »
Des stations comme Chemron à Jupiter et BP près de l’autoroute I-95, sur Okeechobee Boulevard, ont été signalées pour appliquer cette surtaxe.
Suite à une enquête du journaliste Dave Bohman, deux de ces stations ont réduit leur supplément à 90 cents le gallon. C’est peut-être léger mais cela reste un coût supplémentaire important.
Une pratique légale, mais difficile à accepter
En Floride, les stations-service ont le droit d’ajouter un supplément pour les paiements par carte, à condition de prévenir clairement les clients. Thomas Patti, avocat spécialisé dans la protection des consommateurs, explique : « Si une station annonce qu’elle offre une réduction pour le paiement en espèces et qu’elle applique un prix standard pour les cartes, c’est conforme à la loi. »
En d’autres termes, les clients sont informés mais pas toujours prêts à accepter ces frais.
Du côté des consommateurs, la réaction est plutôt négative. Robert Ziker, un client, déclare : « Je me suis senti exploité. »
Beaucoup partagent ce sentiment en découvrant ces frais au moment de payer.
Comment éviter ces frais supplémentaires ?
Il est possible de réduire ces coûts avec quelques astuces simples :
- Utiliser des applications comme GasBuddy pour comparer les prix des stations et éviter celles qui appliquent des suppléments.
- Payer en espèces, ce qui évite souvent ces frais.
- Privilégiez les cartes de débit plutôt que les cartes de crédit, qui sont moins souvent concernées par les suppléments.
- Éviter les stations situées près des autoroutes ou dans les aires de repos, où les prix sont généralement plus élevés.
- Adopter une conduite économique : vérifiez régulièrement la pression des pneus et utilisez le régulateur de vitesse pour réduire la consommation.
Une question d’équité dans un marché libre ?
Ce problème de surtaxe relance un débat sur la transparence et l’équité envers les consommateurs. Ned Bowman, directeur de la Florida Petroleum Marketing Association, souligne : « Nous sommes dans un marché libre et équitable. Cela signifie que le consommateur doit rester vigilant. »
Il est intéressant de noter que d’autres États, comme le Maryland, le Massachusetts ou le Connecticut, ont adopté des lois strictes sur la manière d’afficher les prix.
En Floride, la réglementation locale sur ce sujet a été abandonnée en 2015, ce qui complique la situation pour les clients.
Arnaque ou simple pratique commerciale ?
Au final, même si cette surtaxe est légale, les consommateurs la considèrent comme une mauvaise surprise. C’est une charge supplémentaire qu’on ne voit pas forcément venir mais qui peut rapidement faire augmenter la facture d’essence.
Les stations ne font que suivre les règles en vigueur, mais le consommateur doit rester attentif et bien choisir où et comment il paie son carburant.
La prochaine fois que vous ferez le plein en Floride, réfléchissez-y avant d’utiliser votre carte de crédit. Un dollar de plus par gallon peut vite faire une différence importante.
Comme on dit souvent, « quand c’est trop, c’est trop ».
