Afficher le résumé Masquer le résumé
Les concombres sont des légumes frais que l’on adore dans nos salades estivales. Mais, ils peuvent parfois contenir des substances nocives bien plus inquiétantes qu’on ne le croit.
Et, surprise, ce ne sont pas nécessairement ceux venant d’Espagne comme on pourrait le penser. En réalité, certains pays européens produisent des concombres contaminés par des polluants très dangereux.
Un sujet qui mérite qu’on s’y attarde.
Les PFAS : des polluants invisibles et persistants
Que sont exactement les PFAS ? Derrière cet acronyme se cachent des composés chimiques appelés polyfluoroalkylés. Ils sont utilisés partout grâce à leur incroyable résistance à l’eau, à la graisse et à la chaleur.
Cependant, cette durabilité qui pourrait sembler un avantage est un vrai problème. En effet, ces substances ne se dissolvent pas dans la nature.
Cette caractéristique fait des PFAS des polluants persistants qui s’accumulent dans l’environnement et donc aussi dans notre alimentation.
De nombreuses études démontrent qu’ils peuvent causer des problèmes de santé graves : perturbations hormonales, affaiblissement du système immunitaire, voire certains types de cancers.
Le fait qu’ils soient présents dans des légumes comme les concombres augmente notre exposition quotidienne à ces risques.
Comment les PFAS contaminent les concombres ?
La contamination vient en grande partie des méthodes d’agriculture intensive. L’utilisation massive de pesticides, fongicides et autres produits chimiques entraîne la diffusion des PFAS dans les sols et les eaux d’irrigation. Ces polluants s’infiltrent ainsi dans les cultures.
Le concombre est particulièrement vulnérable car il se consomme cru et sans cuisson qui pourrait diminuer la présence de ces substances. Ainsi, les consommateurs avalent directement ces polluants, sans pouvoir les éliminer.
Dans certaines régions où l’agriculture est très intensive, la contamination est d’autant plus importante que les sols et les nappes phréatiques contiennent une concentration élevée de PFAS. Les légumes absorbent alors ces substances et deviennent des vecteurs de pollution.
Quels pays européens sont les plus concernés ?
Selon une étude réalisée entre 2011 et 2021 par Générations Futures et PAN Europe, les Pays-Bas, la Belgique et l’Autriche sont en tête des pays où une grande partie des fruits et légumes est contaminée par les PFAS, avec des taux respectifs de 27 %, 27 % et 25 %.
La France suit avec un taux de 17 %, ce qui reste loin d’être négligeable. Ce constat interroge sur l’efficacité des réglementations actuelles et souligne la nécessité d’une coordination plus forte au niveau européen pour mieux protéger la santé des consommateurs.
Pourquoi l’Espagne est-elle moins touchée ?
Malgré sa place importante sur le marché européen des fruits et légumes, l’Espagne semble moins concernée par cette contamination. Cela peut s’expliquer par des pratiques agricoles différentes ou par la nature des sols qui limitent la présence et la diffusion des PFAS.
Cependant, cette situation climatique pourrait évoluer en fonction des changements et des pratiques agricoles. Ce qui impose une vigilance constante et une coopération entre pays pour échanger les bonnes pratiques et améliorer les réglementations.
Que faire pour limiter les risques ?
Faut-il arrêter de manger des concombres ? Pas nécessairement. Mais il est préférable de choisir des produits issus de l’agriculture biologique, de privilégier les circuits courts, ou mieux encore, de cultiver soi-même ses légumes si c’est possible.
Ce problème met en lumière l’urgence d’une harmonisation des normes européennes et le renforcement des contrôles sur les substances chimiques utilisées en agriculture. Il serait même souhaitable d’interdire certaines molécules jugées trop dangereuses.
Notre santé doit rester une priorité. Après tout, une légume saine est avant tout une légume qui ne nous rend pas malade.
