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Depuis que le successeur du télescope Hubble a observé et confirmé une anomalie majeure, tout le monde commence à se poser des questions.
On parle de la fameuse « tension de Hubble« , une énigme qui pourrait chambouler tout ce que l’on croit savoir sur le cosmos.
Tension de Hubble : un mystère qui persiste
Qu’est-ce qui se cache derrière cette fameuse « tension de Hubble » ? En gros, il s’agit d’un écart inexplicable entre deux méthodes distinctes de mesure de la vitesse d’expansion de l’univers.
D’un côté, les données du satellite Planck qui analysent le fond diffus cosmologique parlent d’une constante de Hubble d’environ 67 km/s/Mpc.
De l’autre, les étoiles Céphéides, liées avec le James Webb, donnent une valeur plus élevée à 74 km/s/Mpc.
Xavier Riess, prix Nobel de la physique pour ses travaux sur l’énergie noire, le dit clairement : « Les données de Webb et Hubble ne laissent aucune place au doute. Cette différence n’est pas le fruit d’une erreur instrumentale. »
Autrement dit, cette divergence n’est pas due à un bug dans les instruments mais à un problème fondamental. Le genre de problème qui peut remettre en cause tout ce que l’on pensait savoir sur la physique cosmique.
Un tournant pour la cosmologie
Ce n’est pas juste une petite anomalie, c’est carrément un tournant dans la cosmologie moderne. Le modèle standard que l’on utilise aujourd’hui pourrait être incomplet.
David Gross, un autre prix Nobel, n’hésite pas à parler de « crise cosmologique ». La communauté scientifique se retrouve face à un défi de taille : revoir les bases de la compréhension de l’univers.
Et attention, on parle d’hypothèses qui pourraient complètement redéfinir notre vision du cosmos. Certaines pistes sérieuses évoquent des particules inconnues comme les « unparticles » ou même des dimensions spatiales supplémentaires, inspirées de la théorie des cordes.
Sans oublier une révision nécessaire de la théorie de la gravité d’Einstein, mais cette fois à l’échelle cosmique.
Si ces théories se confirment, on pourrait vivre une révolution scientifique à la hauteur de l’avènement de la mécanique quantique. On pourrait enfin comprendre des phénomènes jusque-là inaccessibles à notre imagination.
Avenir de l’exploration spatiale : la quête continue
Pour résoudre cette énigme, la communauté scientifique ne se contente pas de croiser les doigts. Avec ses instruments de pointe, James Webb continue d’explorer les galaxies lointaines et de peaufiner ses mesures. D’autres missions s’ajoutent à la danse.
Le télescope Euclid, par exemple, lancé par l’Agence Spatiale Européenne en 2023, scrute la structure de l’univers et cherche à mieux comprendre l’énergie noire.
De son côté, la mission WFIRST de la NASA, prévue pour 2025, va approfondir cette exploration, tout en recherchant des exoplanètes.
Ces projets permettront peut-être de repenser complètement nos modèles de l’univers, voire de découvrir des phénomènes physiques que l’on n’aurait jamais soupçonnés.
